中央-5’98“恒源祥”U-23全国足球联赛(八一队—天津队)
中国足球屡战屡败,屡败屡战,人们为此总结了许多原因,其中一条就是后备力量薄弱。1996年的国奥队据说是从全国70几名适龄球员中选出的,其绝对实力如何可想而知,最后被挡在奥运赛场之外也就不足为奇。为此,众多有识之士呼吁加强后备力量培养,小平同志更是在八十年代中期就做出足球要“从娃娃抓起”的指示,经过十数年的徘徊,中国足球终于有了属于自己的梯队联赛,U-23是指23岁以下,实际要求是在21岁以下,2000年时正好23岁。也就是说,活跃在U-23联赛赛场上的球员虽已不是国内同年龄组的尖子(优秀球员已加盟国奥),但这个年龄的球员具有极强的可塑性,在他们中间一定还会涌现出中国足球的未来之星。
尽管U-23联赛还有这样那样的缺陷,但它毕竟是我们中国足球这个金字塔工程的基础。关心中国足球的人决不会让它成为弃儿,关注U-23联赛就是关注中国足球的未来。